名相萧何病重，眼看就快不行了。汉惠帝刘盈非常关心萧何，并且他希望萧何去世前能推荐一个得力的人选。于是他亲自往探慰。一番嘘寒问暖后，惠帝问道：“您百年之后，谁可接替你呢”？萧何的回答非常有意思。他既不说不知道，也不说具体的人，只是含混地说了句：“知臣莫如主”。现在看来这简直是废话嘛！假如惠帝知道了，哪又何必问呢？

　　但是在伴君如伴虎的人治时代，这种看似废话的回答却是非常高明的。且看他们接下来的对话。惠帝又问：“你觉得曹参怎么样？”萧何回答：“皇上得到贤才了，我死而无憾！”其实萧何心里早就认定自己死后相国的最佳人选是曹参。但是他不能先说啊！萧何是刘邦时代的老臣，而惠帝年轻。萧何不直接推荐曹参，而让年轻的惠帝说出来。既保护了将死的自己，也保护了曹参，同时还让年轻的皇帝有了面子。萧何死后，曹参顺利当上相国。曹参也是刘邦时代的功臣。此人虽以战功着称，但并非莽汉武夫，而是个深谙黄老之术的人。他当上相国后，无作无为，一心守业，乐得清闲，上朝时很少有奏报，退朝后饮酒聊天，外人看来日子过得实在悠闲。