北洋舰队曾是清朝海军最强的规模最大的一只舰队，当年光绪帝重视海防，命李鸿章向海外订购军舰，又派各高级军官去英国海军学院学习，在1988年的时候北洋舰队正式的成立，北洋舰队实力在整个东亚排名第一，就是在当时的世界上也是排名第九的舰队，可见之厉害。

　　可是到了后期，由于翁同龢提议减少北洋舰队的开支，是舰队的经费大量的减少，没有钱去购置新的军舰，原有的战舰已经远不如别的国家的战舰，最后直接导致北洋舰队的覆灭。

　　在北洋舰队鼎盛的时期，日本虽有不良的企图，却也忌惮北洋舰队的厉害。

　　当年李鸿章接到袁世凯的密保，说俄国准备攻打朝鲜的永兴湾，因为朝鲜是清朝的附属国，一旦俄国攻打成功，对清朝是个很大的威胁，于是李鸿章为了清朝的利益，让丁汝昌率领北洋舰队的六艘战舰去朝鲜的永兴湾操练，以此来威慑俄国。