1984年，国家文物局对慈禧太后陵重新进行清理。国家文物局与清东陵文物保管所共同组成了一个清理慈禧内棺小组，对慈禧尸体进行了防腐处理。打开慈禧棺椁后，科学家发现，慈禧尸体头北脚南，仰卧棺内。头微偏左，上身裸露着，下身穿着裤子。皮贴在骨头上，已成干尸，但又与一般干尸不同，十分糟脆，局部多有裂口，如同干牛粪一样。尸体上盖着一件黄缎被，一件黄袍，一件马褂。在身旁，看到了一个黄绸子包袱，打开一看，里面有一颗牙齿，两节指甲。

　　这个掌控中国48年之久的女强人，为何死后棺椁之内如此狼狈，又为何会有一个黄绸子包袱里面放着压制、指甲?这要从民国初年一场惊世骇俗又悄无声息的盗墓说起。

　　慈禧太后死后被葬在清东陵。所有的人都知道慈禧穷奢极欲，生前享尽荣华富贵，死后也必然不会“清心寡欲”。埋藏在慈禧墓地里的宝贝让活着的人垂涎三尺。1928年，军阀孙殿英的部队驻扎在河北蓟县马伸桥附近，这里离清东陵只有20多里地。传说中的慈禧太后陵墓让孙殿英寝食难安，他派了手下八师师长谭温江围攻清东陵的守军，赶跑守军后，立即开始对乾隆皇帝及慈禧太后的陵墓进行盗挖。7月11日，由于挖出来的财宝太多，孙殿英紧急调来20辆军事，才将这些珍宝给全部拉走。