日本自制的首架F-35A隐形战机5日公开亮相。对于日本为何坚持自行制造这种比美国原装货还要贵60%的战机，美国《国家利益》和英国《简氏防务周刊》网站均认为，日本通过本土组装F-35A战机，不仅具备了第五代隐形战机的生产能力，还赢得为F-35A提供后续维护升级服务的特殊资质。

　　《简氏防务周刊》称，日本是美国以外拥有F-35总装检测生产线的海外客户之一。根据日本的要求，空中自卫队订购的42架F-35A战机前4架由美国洛克希德·马丁公司生产，其余38架是日本三菱重工在名古屋小牧南装配检验厂生产的组装货。不过日本这次并未获得F-35的生产许可证，只能在美国政府的监督下，从洛克希德·马丁公司获得“技术援助”，在装配检验工厂组装该战斗机。

　　当然，日本企业也不是简单的来料组装，部分飞机零件也在日本本土制造，其中日本三菱重工负责制造机身零件和总装，IHI株式会社负责制造发动机组件，三菱电机负责生产航电设备部件。

　　《国家利益》强调，尽管日本自制的F-35A单机价格比同期下线的美国原厂产品要贵60%，每架战机的项目采购价超过5亿美元，但日本防务企业在自制F-35A的过程中收获很大。从日本生产组装的首架F-35A成品看，其制造工艺不逊于美国原厂产品。报道强调，日本一直试图自行建造隐形战机，但受限于技术储备而难以成功。日本通过在本土组装F-35A战机，获得一窥隐形战机生产制造技术的机会，甚至赢得美国军方和军火商的政策倾斜。

　　《简氏防务周刊》还提到，美国国防部将使用名古屋的F-35装配检验工厂作为F-35战斗机海外大型维修和升级工厂。从2018年开始，日本小牧南工厂除了组装F-35A战机外，还将为东北亚太平洋区域内的美军F-35提供维护、修理、大修和升级服务。

　　这意味着日本将成为未来F-35在亚太地区作战使用、维护的前沿节点，不但三菱重工等日本企业可能成为F-35战机零部件的海外代工厂，而且日本在美国亚太战略布局的重要性将再次提升。