“当时的撤出一方面是出于维护南海和平的大局，另一方面也是装备检修与维护的需要。但从根本上讲，装备的调整都是出于维护国家主权与利益的需要。”李杰对澎湃新闻表示。

　　去年7月18日，时任海军司令员吴胜利会见到访的美国海军作战部长约翰·里查德森时表示，“我们绝不会放松警惕而不设防，防御设施的多少完全取于我们受到威胁的程度，那些企图通过展示军事肌肉迫使我们屈服的做法，结果只能适得其反。”

　　虽然南海仲裁案的闹剧结束后，中美在南海均表现出较为克制的姿态。但近期以来，美国国内围绕中国南海岛礁的讨论迅速升温。有智库2月8日发布题为《西沙群岛：北京在南海的另一处建设》的研究报告，对中国在西沙的岛礁建设及防卫能力的提升进行了详细分析，称西沙对于中国在整个南海建立监视和力量投射的能力具有关键性作用。

　　此前，在美国战略与预算评估中心去年11月主办的两栖作战论坛上，也出现了一个有关南海岛礁的作战构想。其总的原则是，美军舰艇编队并不进入解放军守岛力量远程火力的打击范围，而是将依赖无人平台、F-35B隐身战机、MV-22“鱼鹰”等装备，利用隐蔽、快速的远程机动方式对中国的岛礁防御力量实施打击。

　　据美国《海军时报》2月12日报道，美国海军及太平洋司令部的高层正在酝酿新的挑衅行动：包括派遣“卡尔·文森”号航母战斗群在内的更多军舰进入南海，并可能让军舰进入中国在南沙和西沙群岛进行过陆域吹填作业的岛礁周围12海里的海域。

　　对此，外交部发言人耿爽在15日的例行记者会上回应称，中国对南海诸岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方尊重和维护各国依国际法在南海享有的航行和飞越自由，但坚决反对任何国家以航行和飞越自由为名，损害中国主权和安全。

　　“军事手段也是维护南海主权不可或缺的手段。”李杰强调，“面对潜在的外来挑衅，我们也要释放足够的信号，展示我们应对威胁的能力与信心。”