中国核动力宇宙飞船将起飞：航天进入核动力时代

　　中国国防科工局近期公布了“十三五”时期中国核工业未来发展蓝图。中国将加快空间核动力技术的研发和应用，这意味核动力卫星、核动力宇宙飞船乃至深空探测器将变为现实。

　　空间核动力技术主要利用核反应堆产生的裂变能和放射性同位素的衰变能，根据不同的任务需求、通过不同的方式，把核能转变成电能和推进动力。

　　目前，航天器使用的空间动力源主要有三大类，化学电池、太阳能电池阵-蓄电池组和核动力装置。

　　空间核动力装置的优势有，易于实现大功率供电；能量密度大、重量轻、体积小、比面积小、阻力小、受打击面小，隐蔽性好；功率调节范围大，机动性高；可全天时、全天候连续工作；环境适应性好，可在尘埃、高温、辐射等恶劣条件下工作。

　　空间核动力装置对核反应堆小型化等技术要求极高，目前只有美俄两个航天和核技术顶尖强国掌握。

　　美国早在1965年就首次发射了SNAP-10A空间核反应堆装置，在Snapshot宇宙飞船上进行了试验。而在“先驱号”、“伽利略”、“卡西尼”等深空探测器上，美国都使用安装了核动力反应堆装置作为能源。

　　其中“卡西尼”号深空探测器经过6年8个月、35亿千米的漫长太空旅行，进入土星运行轨道，对土星及其卫星进行科学考察。